Das Innere von Eisen lässt sich mit Hilfe von Elementarmagneten veranschaulichen. Man kann sich vorstellen, als befänden sich unzählige kleine Magnete im Eisen, die sich frei drehen können. Befindet sich kein Magnet in ihrer Nähe, zeigen sie willkürlich in alle Richtungen. Wirkt jedoch ein Magnet auf das Eisen, richten sich alle Elementarmagnete in ihm aus, so dass das Eisen selbst magnetisch wird.